望聞問切是由戰國時期的名醫扁鵲提出,在其編著的古代醫學著作《難經》中有所記載:“望而知之謂之神,聞而知之謂之圣,問而知之謂之工,切脈而知之謂之巧。”《難經·論病·六十一難》關于望、聞、問、切的描述曰:經言,望而知之謂之神,聞而知之謂之圣,問而知之謂之工,切脈而知之謂之巧。
何謂也?然:望而知之者,望見其五色,以知其病。
聞而知之者,聞其五音,以別其病。問而知之者,問其所欲五味,以知其病所起所在也。切脈而知之者,診其寸口,視其虛實,以知其病,病在何臟腑也。 經言,以外知之曰圣,以內知之曰神,此之謂也。
望診、聞診、問診、切診(四診法)具體內容望診用肉眼觀察病人外部的神、色、形、態,以及各種排泄物來推斷疾病的方法。聞診通過醫生的聽覺和嗅覺,收集病人說話的聲音和呼吸咳嗽散發出來的氣味等材料,作為判斷病證的參考。問診通過跟病人或知情人,了解病人的主觀癥狀、疾病發生及演變過程、治療經歷等情況,作為診斷依據的方法。
切診根據病人體表動脈搏動顯現的部位、頻率、強度、節律和脈波形態等因素組成的綜合征象,來了解病人所患病證的內在變化。望聞問切的發明者—扁鵲扁鵲姓秦,名越人,是渤海郡鄭州(現河北省任丘縣)人,戰國時期有名的民間醫生,人們都稱他為神醫。